Lo primero que nos viene a la cabeza es lo siguiente: una casita en el campo o en un pueblecito, la naturaleza, el aire libre, la tranquilidad... Pues sí todo esto es turismo rural, pero se puede matizar más. Podemos decir que se trata de un turismo alternativo, alejado diametralmente de la hacinación de los focos turísticos de playa y sol, un turismo más solitario, más intimista.

Además de estas ideas, también nos vienen a la mente algunas preguntas: ¿es el turismo rural un antiestresante para cosmopolitas?, ¿es solamente para aquél que está harto de ver cemento y cristal por todas partes?, ¿es verdad aquello de que "el que vive en el mar no oye las olas"? Esto es un poco exagerado, cualquier persona amante de la naturaleza o por lo menos no enemiga de ésta, gozará con las maravillas que nos ofrece nuestra madre Tierra, aunque también es cierto que será aquél que no las tiene todos los días tras la puerta de su casa, el que las saboreará con más placer, el que las recibirá con más pasión.

Estamos también ante un tipo de turismo que nos permitirá (de forma opcional) interactuar más profundamente con el entorno mediante la práctica de diversas actividades y deportes: senderismo, rutas en bici, a caballo, o simplemente la contemplación de los paisajes. Estas actividades se ampliarán con la ayuda en las labores de la tierra en el caso del agroturismo, alternativa que también debe estar incluida en el concepto de turismo rural como un tipo de éste con sus propias características. El turismo rural se localiza principalmente en el interior, aunque ya hay comunidades de turismo tradicional de litoral que también las ofertan.

Con todo esto ya podemos dar una cuasi-definición del turismo rural: aquel turismo alternativo que lleva al viajero a núcleos rurales, principalmente del interior, dándole la oportunidad de conocer la vida en el campo o en una pequeña aldea, y que, además, le permite practicar ciertas actividades y deportes en contacto con la naturaleza. El alojamiento se realiza en casas de campo especialmente acondicionadas para albergar visitantes.